Non basta il cuore e un primo tempo di grande generosità all’FC Rieti per completare la rimonta e ribaltare lo 0-2 patito nella gara d’andata. Nel ritorno dei Sedicesimi di finale di Coppa Italia Eccellenza, allo stadio “Manlio Scopigno”, gli amarantoceleste si fermano sull’1-1 contro una Tivoli ben organizzata, salutando la competizione. A nulla è servito l’acuto del neoacquisto Da Conceição al tramonto della prima frazione, vanificato all’inizio del secondo tempo da un calcio di rigore trasformato dagli ospiti.
Con l’obbligo di ribaltare il passivo dell’andata, la squadra guidata da mister Paris scende in campo con un piglio decisamente offensivo. C’è grande curiosità per il debutto dei nuovi acquisti Marchegiani e Da Conceição, lanciati subito nella mischia dal primo minuto per dare trazione e imprevedibilità alla manovra amarantoceleste. Il primo tempo scorre su binari di studio e grande rigore tattico, con il Rieti che mantiene stabilmente il pallino del gioco e costringe la Tivoli a difendersi con ordine. Senza concedere particolari sussulti agli avversari, gli sforzi dei padroni di casa vengono premiati al 39’: splendido inserimento di Da Conceição che trova la via della rete con un bel tiro incrociato, firmando il suo primo centro personale con la nuova maglia e facendo esplodere di gioia il pubblico di casa. Si va al riposo sull’1-0, con un Rieti pienamente in corsa e determinato a credere nel miracolo.
La ripresa inizia subito cambiando l’equilibrio: al 50’ un intervento scomposto in area di Nicoli in uno step on foot ai danni del numero 10 ospite Squerzanti. Per il direttore di gara non ci sono dubbi ed è calcio di rigore: dal dischetto si presenta Criscuolo che non sbaglia, siglando l’1-1 e ristabilendo i due gol di margine nel computo totale del doppio confronto.
L’FC Rieti non ci sta e reagisce d’orgoglio. Al 67′ della ripresa una grande riconquista palla di Esposito sull’out di sinistra porta al traversone verso Luciani, il quale calcia al volo ma spedisce oltre la traversa. Due minuti dopo, è Toracchio a strappare un pallone prezioso sulla trequarti e a servire in verticalizzazione ancora Luciani: il controllo dell’attaccante è da applausi, ma la sua conclusione a botta sicura viene murata in calcio d’angolo da un difensore. Al 72’ si accende Marchegiani: un dribbling secco del trequartista gli spalanca lo spazio per il tiro, intercettato con un tocco di mano da un difensore. La susseguente punizione da posizione favorevolissima non porta però agli esiti sperati.
Negli ultimi minuti di gara il forcing del Rieti perde di lucidità e la Tivoli gestisce senza affanni fino al triplice fischio finale. Termina 1-1 e ad esultare per il passaggio del turno sono i tiburtini. Per l’FC Rieti resta un pizzico di amaro in bocca per una qualificazione accarezzata, ma anche la consapevolezza di aver lottato con determinazione. Archiviata la parentesi di Coppa, la banda di Paris è pronta a rituffarsi con massima concentrazione sul campionato, dove nell’imminente turno casalingo farà visita allo “Scopigno” la Sorianese con l’obiettivo di mantenere la vetta della classifica
