di Luca Volpone – Il prossimo 12 agosto, poco prima del tramonto, il cielo ci regalerà uno degli spettacoli astronomici più affascinanti degli ultimi anni: un’eclissi parziale di Sole, visibile anche dall’Italia.
Qui a Rieti, non assisteremo alla notte in pieno giorno come accadrà lungo la fascia della totalità, che attraverserà Groenlandia, Islanda e parte della Spagna, ma potremo comunque osservare la Luna “mordere” lentamente il disco solare, trasformando il tramonto in un evento davvero insolito con una copertura massima del 76,8% alle ore 20:14.
Ma che cos’è, esattamente, un’eclissi di Sole?
Succede quando la Luna si trova perfettamente allineata tra la Terra e il Sole. Per qualche minuto il nostro satellite proietta la sua ombra nello spazio e, a seconda di dove ci troviamo sulla Terra, il Sole può apparire completamente nascosto oppure solo parzialmente coperto.
In Italia vedremo proprio questa seconda situazione.
È sorprendente pensare che un corpo con un diametro di appena 3.474 chilometri riesca a coprire una stella larga quasi un milione e quattrocentomila chilometri. È possibile grazie a una straordinaria coincidenza cosmica: il Sole è circa quattrocento volte più grande della Luna, ma è anche quasi quattrocento volte più lontano da noi. Per questo, osservati dalla Terra, sembrano avere quasi la stessa dimensione apparente.
L’eclissi del 12 agosto avrà però una caratteristica particolare: avverrà al tramonto. Questo significa che il Sole sarà molto basso sull’orizzonte occidentale e la visibilità dipenderà molto dal luogo di osservazione. Colline, montagne, edifici e perfino un po’ di foschia potrebbero nascondere il momento più spettacolare del fenomeno. Come sempre, vale la pena ricordare una regola fondamentale: non bisogna mai osservare direttamente il Sole senza adeguate protezioni. Nemmeno durante un’eclissi parziale. Gli unici strumenti sicuri sono gli appositi occhiali certificati per l’osservazione solare oppure telescopi e binocoli dotati di filtri specifici montati davanti all’obiettivo. I normali occhiali da sole, i vetri affumicati o altri rimedi improvvisati non proteggono la vista e possono provocare danni permanenti.
Noi proveremo a raccontare questo evento in diretta.
Se il meteo sarà dalla nostra parte, Webcam Città di Rieti e Format Rieti trasmetteranno l’eclissi dal vivo a partire dalle ore 19:15, seguendo l’avvicinarsi del tramonto e l’evoluzione del fenomeno. Le prime proiezioni meteorologiche a lungo termine sono incoraggianti, anche se, come ogni astrofilo sa bene, sarà il cielo dell’ultimo momento ad avere l’ultima parola. In fondo è proprio questo il bello dell’astronomia.
Possiamo calcolare con precisione il movimento della Terra, della Luna e del Sole con anni di anticipo. Possiamo sapere l’istante esatto in cui inizierà un’eclissi. Ma non possiamo ordinare a una nuvola di spostarsi. Ed è forse anche per questo che, ogni volta che alziamo gli occhi verso il cielo, continuiamo a provare lo stesso stupore. Perché il cielo non smette mai di ricordarci che la natura resta sempre la più grande regista dello spettacolo.
Per altre informazioni è possibile visitare la pagina dedicata dell’Istituto Nazionale di Astrofisica: INAF
| Fase | Ora (Rieti) |
| Inizio eclissi | 19:31 |
| Massimo | 20:10 |
| Tramonto del Sole | circa 20:15 |
| Fine geometrica | 20:13, ma di fatto il Sole sarà già scomparso sotto l’orizzonte. |
Buona visione e… non guardate mai il sole senza proteggere gli occhi!
