Un lungo e luminoso “trenino” attraverserà questa sera, venerdì 7 agosto, il cielo italiano. L’appuntamento per noi del Centro Italia è previsto intorno alle 21.35, salvo variazioni legate all’orientamento dei satelliti e alle condizioni di osservazione.
Per chi vorrà provare a intercettarlo, il consiglio è di rivolgere lo sguardo inizialmente verso Sud-Ovest, per poi seguire il passaggio dei punti luminosi in direzione Nord.
Si tratta dei satelliti Starlink, la costellazione realizzata da SpaceX, l’azienda fondata da Elon Musk per fornire connessione Internet attraverso una rete di satelliti in orbita bassa intorno alla Terra.
Il fenomeno che incuriosisce e affascina gli osservatori è quello del cosiddetto “trenino di Starlink”: una fila di punti luminosi che procede ordinatamente nel cielo, con i satelliti apparentemente equidistanti tra loro. L’effetto è particolarmente evidente poco dopo il lancio, quando i satelliti sono ancora relativamente vicini e seguono orbite simili.
I satelliti non sono naturalmente luminosi: ciò che vediamo è la luce del Sole riflessa dalle loro superfici, mentre il cielo dal nostro punto di osservazione è già scuro. Per questo il fenomeno può essere osservato anche nelle ore serali, quando le condizioni sono favorevoli.
I satelliti Starlink viaggiano in orbita terrestre bassa e completano un giro intorno al nostro pianeta in circa 90 minuti. Con il passare del tempo, però, i satelliti di ciascun gruppo si allontanano progressivamente gli uni dagli altri, rendendo il caratteristico “trenino” sempre meno evidente.
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