Nel pomeriggio, intorno alle 16, i gruppi si sono fermati per una sosta nei luoghi francescani della Valle Santa: i pellegrini provenienti da Poggio Bustone si sono raccolti al Santuario de La Foresta, mentre quelli in cammino da Greccio hanno fatto tappa al Santuario di Fonte Colombo.
Ad attenderli, in piazza Mazzini, il vescovo di Rieti, monsignor Vito Piccinonna, insieme ai rappresentanti della Pia Unione di Sant’Antonio. Da lì è partito l’ultimo tratto del pellegrinaggio, un cammino silenzioso e raccolto che ha attraversato piazza Oberdan, piazza Vittorio Emanuele II e piazza Cesare Battisti, per poi salire fino alla Cattedrale di Santa Maria.
Prima di entrare nel Duomo per la celebrazione eucaristica presieduta dal vescovo, i pellegrini si sono fermati davanti alla statua di San Francesco per recitare insieme un Padre Nostro, gesto semplice ma intenso, carico di gratitudine e fraternità.
La Cattedrale si è riempita in ogni ordine di posto: tanti i fedeli rimasti in piedi.
ph G. Wind
